Konsumen menjadi lebih kritis terhadap kebijakan dan praktik Rumah Bisnis dalam beberapa tahun terakhir daripada sebelumnya. Konsumen mengatur diri mereka sendiri untuk melindungi kepentingan mereka. Langkah untuk memberikan perlindungan yang lebih baik kepada konsumen ini disebut ‘Konsumerisme’.
Konsumerisme didefinisikan sebagai kekuatan sosial yang dirancang untuk melindungi kepentingan konsumen di pasar dengan mengatur tekanan konsumen pada bisnis. Organisasi konsumen dapat memberikan upaya terpadu dan terorganisir untuk melawan praktik pemasaran yang tidak adil dan untuk mencapai perlindungan konsumen.
Keseimbangan kekuatan di pasar biasanya terletak pada penjual. Konsumerisme adalah upaya masyarakat untuk memperbaiki ketidakseimbangan dalam pertukaran barang dan jasa antara penjual dan pembeli.
Peter Drucker mendefinisikan konsumerisme sebagai berikut:
“Konsumerisme berarti bahwa konsumen memandang pabrikan sebagai seseorang yang tertarik tetapi tidak benar-benar mengetahui realitas konsumen. Dia menganggap produsen sebagai seseorang yang tidak melakukan upaya untuk mencari tahu, yang tidak memahami dunia di mana konsumen hidup dan yang mengharapkan
konsumen mampu membuat perbedaan yang konsumen tidak mau atau tidak mampu membuatnya. ”
Pada analisis definisi di atas, konsumerisme menantang empat premis penting dari konsep pemasaran. Pertama, diasumsikan bahwa konsumen mengetahui kebutuhan mereka. Kedua, diasumsikan bahwa bisnis benar-benar memperhatikan kebutuhan tersebut dan tahu persis bagaimana menemukannya.
Ketiga, diasumsikan bahwa bisnis memang memberikan informasi berguna yang secara tepat sesuai dengan kebutuhan produk. Akhirnya, dianggap bahwa produk dan layanan benar-benar memenuhi harapan pelanggan serta tempat usaha.
Singkatnya, konsumerisme mengacu pada upaya yang diselenggarakan oleh kelompok konsumen untuk mengatasi frustrasi mereka dalam mewujudkan standar hidup mereka, yang disebabkan oleh produk yang tidak sesuai dengan harapan mereka. Orientasi konsumen dengan demikian dapat mengarah pada membantu konsumen memenuhi kebutuhannya dengan menawarkan produk yang sesuai dengan harga yang wajar.
Selain membantu konsumen, adalah kepentingan jangka panjang produsen untuk melindungi kepentingan konsumen. Jika dia tidak melakukannya, seperti di negara-negara seperti AS, gerakan konsumerisme akan mendapatkan momentum tambahan.
Kritik terhadap Kebijakan dan Praktek Rumah Bisnis:
Dari berbagai kritik bisnis yang dilontarkan oleh konsumen, yang terpenting adalah :
(i) iklan yang menyesatkan ;
(ii) keusangan produk yang cepat;
(iii) praktik perdagangan yang menipu dan tidak adil;
(iv) produk yang berbahaya dan dibuat dengan buruk;
(v) keengganan rumah bisnis untuk berdiri di belakang produk mereka;
(vi) membuang terlalu banyak produk untuk dipilih;
(vii) membebani orang miskin; dan
(viii) upaya sembrono untuk menghasilkan uang “Cepat” tanpa memperhatikan aspek kemanusiaan pada umumnya dan penderitaan konsumen pada khususnya.
Terlepas dari perkembangan yang begitu menyedihkan, sungguh menggembirakan untuk dicatat bahwa tidak semua perusahaan menutup mata terhadap konsumerisme semacam itu. Banyak rumah bisnis yang berwawasan luas, lihai dan siap menerima tantangan baru telah merespon positif kritik konsumen terhadap bisnis.
