Satu pandangan adalah bahwa tanpa pembangunan ekonomi, perubahan dalam sistem sosial tidak mungkin terjadi, sedangkan pandangan lain adalah bahwa perubahan dalam institusi yang beroperasi dalam masyarakatlah yang memungkinkan pembangunan ekonomi. Menurut Frankel (lihat, Jean Meynaud , 1963), bagaimanapun, pembangunan ekonomi dan perubahan sosial saling bergantung satu sama lain, yaitu, masing-masing merupakan sebab dan akibat dari yang lain.
Jika kita berbicara tentang efek perubahan teknis, kita harus berhati-hati untuk menghindari jatuh ke dalam kesalahan umum berpikir bahwa perubahan dalam “mengetahui bagaimana melakukan hal tertentu” dapat dipisahkan dari perubahan dalam “melakukannya secara aktual”. ” Gagasan bahwa perubahan teknis adalah kekuatan eksogen yang mengubah aktivitas masyarakat sehari-hari yang mapan muncul dari cara berbicara dan berpikir yang salah ini.
Ini terdiri dari kepercayaan yang keliru bahwa aktivitas masyarakat berlangsung dalam dua bagian terpisah: yang pertama berisi proses mengetahui, dan yang lain berisi aplikasi dari pengetahuan tersebut. Hal yang sama dapat dikatakan tentang pembangunan ekonomi dan perubahan sosial, yaitu apakah yang pertama mengarah ke yang terakhir atau yang terakhir mengarah ke yang pertama.
Seperti yang ditunjukkan di atas, perubahan sosial tidak mendahului atau mengikuti perkembangan ekonomi. Keduanya saling terkait. Misalnya, ketika ada perubahan dari bertani ke industri (misalnya, industri semen, atau industri gula, atau industri kertas, atau industri baja), ini akan melibatkan pengembangan bakat baru dan kebiasaan kerja baru. Jika kita menganggap pengenalan suatu industri sebagai proses mekanis murni yang akan memiliki konsekuensi sosial tertentu, kita gagal untuk melihat bahwa apa yang kita anggap sebagai hasil atau konsekuensi hanyalah proses perubahan itu sendiri yang terus menerus.
Jadi, jika para pekerja dalam industri itu ditempatkan secara mandiri, atau mengalami kekurangan dalam standar gizi, pendidikan atau rekreasi, yang sekarang diperlukan dalam lingkungan baru mereka, ini bukanlah akibat dari proses perubahan dalam industri, melainkan kegagalan. untuk menyelesaikannya. Bahkan kegiatan langsung peningkatan produksi (misalnya, semen, gula, kertas atau baja, dll.) tidak dapat dibawa ke efisiensi optimal kecuali semua kegiatan ekonomi dan sosial lainnya, yang harus terkait dengan tugas itu, telah dikembangkan. Memang, suatu industri bahkan tidak dapat dimulai sampai beberapa perubahan dalam sikap, kebiasaan, dan pola organisasi sosial sebelumnya telah terjadi.
Mari kita ambil contoh lain dari apa yang dianggap hanya sebagai perubahan teknis. Mari kita asumsikan bahwa yang diinginkan adalah peningkatan produktivitas lahan dan kepemilikan ternak dari masyarakat desa yang tidak pernah terlibat dalam produksi mentega atau produk susu lainnya, baik untuk dijual maupun dikonsumsi sendiri. Diharapkan masyarakat ini tidak hanya mengkonsumsi sendiri produk tersebut tetapi juga memasarkan sebagian sehingga dapat meningkatkan pendapatannya dengan menjual surplus hasil olahan susu.
Pada awalnya, masalahnya mungkin tampak hanya salah satu dari memperkenalkan metode produksi baru dan alat, instrumen atau mesin yang sesuai dengannya. Tapi, apa yang benar-benar terlibat adalah perubahan besar dalam keyakinan dan praktik sosial. Di sini, mari kita sejenak mempertimbangkan hanya perubahan sosial berjangkauan jauh apa yang harus dilakukan untuk memungkinkan perubahan teknis diperkenalkan sama sekali.
Pemanfaatan ternak (selain memiliki tanah) sebagai sumber pendapatan mensyaratkan perubahan mendasar dalam struktur sosial dan ekonomi masyarakat. Ini juga berarti membentuk kembali nilai-nilai tradisional anggota masyarakat. Dengan demikian, hal ini menunjukkan adanya perubahan dalam kepercayaan tradisional tentang bagaimana dan oleh siapa tanah tersebut akan ditanami, apakah oleh laki-laki atau perempuan, oleh individu yang bekerja untuk dirinya sendiri atau untuk orang lain.
Hal ini, pada gilirannya, mengandaikan tumbuhnya sikap dan pola perilaku baru yang akan mengatur hubungan sosial dan timbal balik mereka. Ada juga asumsi munculnya paralel sekelompok orang yang peduli tidak hanya dengan produksi susu itu sendiri tetapi juga dengan transportasi, distribusi, pemasaran dan keuangan dari semua yang harus dibeli oleh produsen baru dan semua yang harus mereka jual.
Hal ini juga memerlukan struktur politik—lokal, provinsi, dan bahkan nasional—yang cocok untuk pembentukan kegiatan ekonomi pelengkap ini. Ini lebih lanjut menyiratkan kesediaan masyarakat untuk mengizinkan pertumbuhan semua lembaga hukum, politik dan administrasi yang diperlukan untuk menyelaraskan hak dan kewajiban orang-orang yang terlibat dalam ekonomi baru yang saling bergantung ini.
Tujuan dari daftar panjang penyesuaian sosial ini adalah untuk menunjukkan bahwa apa pun yang ingin kita sebut sebagai perubahan teknis, itu hanyalah salah satu aspek dari proses pertumbuhan yang ditentukan dan ditentukan bersama di banyak bagian struktur sosial secara keseluruhan. Sia-sia untuk berusaha memastikan perubahan mana yang merupakan inovasi atau penyebab dan mana yang merupakan akibat . Frankel mengatakan bahwa ketika kita mengambil satu perubahan sebagai sebab dan yang lain sebagai akibat, kita hanya memeriksa proses perubahan itu sendiri dari sudut pengamatan yang berbeda.
