Diskriminasi harga, bagaimanapun, berbahaya bagi masyarakat ketika mengarah pada kesalahan distribusi sumber daya antara penggunaan yang berbeda dengan hasil output, lapangan kerja dan pendapatan tidak dimaksimalkan. Selanjutnya, hal itu dapat menyebabkan pengalihan sumber daya dari penggunaan optimal secara sosial. Ini mengarah pada pemborosan sumber daya ketika orang dibuat untuk membayar harga yang lebih tinggi untuk jumlah yang lebih kecil.
Pigou dan Joan Robinson telah menganalisis keadaan di mana diskriminasi harga merugikan atau menguntungkan masyarakat. Dalam banyak kasus di mana terdapat persaingan sempurna atau monopoli sederhana, produksi komoditas tertentu tidak mungkin dilakukan karena kurva biaya rata-ratanya terletak di atas kurva permintaan (AR). Tetapi di bawah diskriminasi harga, kurva biaya rata-rata cenderung berada di bawah kurva pendapatan rata-rata di beberapa titik. Jadi, jika tidak ada diskriminasi, masyarakat akan kehilangan penggunaan komoditas dan jasa tertentu.
Seperti yang ditekankan oleh Ibu Robinson:
“Mungkin terjadi, misalnya, rel kereta api tidak akan dibangun, atau dokter desa tidak akan berpraktik, jika diskriminasi dilarang. Dari sudut pandang masyarakat, perusahaan hanya perlu menghasilkan keuntungan yang cukup untuk menjaga efisiensi pabrik, dan bukan keuntungan yang cukup untuk membenarkan investasi awal.†Jika seorang dokter mengenakan seragam biaya untuk semua pasiennya, pendapatannya mungkin sangat rendah untuk membujuknya meninggalkan praktik pribadinya dan bergabung dengan beberapa rumah sakit.
Komunitas dengan demikian dicabut dari layanannya di daerah tertentu di mana dia berlatih. Namun, jika ia membebankan lebih banyak biaya kepada pasiennya yang kaya daripada pasien biasa, pendapatannya kemungkinan besar akan sangat tinggi sehingga mendorongnya untuk tinggal di daerah itu. Demikian pula, keberadaan perkeretaapian bergantung pada penetapan tarif yang lebih tinggi kepada beberapa pelanggan daripada pelanggan lainnya.
Jika diskriminasi terjadi dalam kondisi biaya rata-rata turun, sebenarnya menguntungkan konsumen karena menghasilkan output yang lebih besar untuk pasar. Hal ini diilustrasikan pada Gambar 4 di mana D adalah kurva pendapatan rata-rata dari perusahaan monopoli yang diskriminatif dan d/MR adalah kurva permintaan biasa yang menjadi kurva MR bagi diskriminator. Kurva biaya rata-rata AC terletak di atas kurva permintaan pasar sepanjang kurva tersebut.
Jadi tidak ada produksi yang mungkin pada harga berapapun pada kurva d. Tetapi produksi dimungkinkan di bawah diskriminasi harga karena kurva permintaan D dari perusahaan monopoli yang diskriminatif terletak di atas bagian kurva AC yang miring ke bawah. Ekuilibrium ditetapkan pada E di mana MC = MR dan output OQ diproduksi dan dijual dengan harga QP dan diskriminator Gambar 4 menghasilkan laba RP per unit output.
Diskriminasi harga dibenarkan jika membantu dalam meningkatkan kesejahteraan ekonomi. Pemerintah biasanya mengizinkan atau bahkan mendorong diskriminasi harga jika mengarah pada produksi beberapa layanan utilitas publik, seperti telepon, telegraf, atau transportasi kereta api. Dalam layanan utilitas publik, kelompok pendapatan yang lebih tinggi dikenakan harga yang lebih tinggi dan dana yang terkumpul dapat digunakan untuk mensubsidi barang-barang yang dimaksudkan untuk orang miskin.
Diskriminasi harga juga bermanfaat bagi masyarakat karena membantu mengurangi ketimpangan pendapatan pribadi ketika harga atau biaya yang lebih tinggi dibebankan kepada orang kaya daripada orang miskin. Dalam layanan utilitas publik, harga yang lebih tinggi dibebankan kepada kelompok pendapatan yang lebih tinggi berfungsi sebagai alat untuk redistribusi pendapatan karena pemerintah dapat menggunakan dana tersebut untuk mensubsidi kelompok pendapatan yang lebih rendah. Jadi diskriminasi harga membantu dalam mempromosikan kesejahteraan sosial.
Diskriminasi harga tidak hanya menguntungkan tetapi juga dibenarkan ketika suatu negara menjual komoditas lebih murah di luar negeri daripada di dalam negeri. Jika pasar luar negeri elastis, lebih banyak yang akan dijual dengan harga lebih rendah. Ini berarti perluasan output, penggunaan sumber daya ekonomi yang lebih besar, lebih banyak pekerjaan dan pendapatan bagi masyarakat. Diskriminasi harga jenis ini terbukti sangat berguna jika industri mematuhi hukum penurunan biaya.
Ini menyiratkan realisasi skala ekonomi yang lebih besar, penurunan biaya dan harga ke pasar dalam negeri juga. Ada kemungkinan bahwa tanpa diskriminasi harga komoditas tersebut tidak akan diproduksi sama sekali. Dalam hal itu, jika diimpor dari luar negeri, itu akan merugikan perekonomian baik secara moneter maupun riil.
Beberapa sumber daya negara yang digunakan untuk produksi komoditas ini akan tetap menganggur dan alih-alih menerima pendapatan dari luar negeri, kekayaannya akan melayang ke negara lain. Mungkin, skala ekonomi dapat direalisasikan hanya ketika perusahaan monopoli mulai berproduksi untuk pasar luar negeri. Oleh karena itu diskriminasi harga dibenarkan.
Diskriminasi harga, bagaimanapun, berbahaya bagi masyarakat ketika mengarah pada kesalahan distribusi sumber daya antara penggunaan yang berbeda dengan hasil output, lapangan kerja dan pendapatan tidak dimaksimalkan. Selanjutnya, hal itu dapat menyebabkan pengalihan sumber daya dari penggunaan optimal secara sosial. Ini mengarah pada pemborosan sumber daya ketika orang dibuat untuk membayar harga yang lebih tinggi untuk jumlah yang lebih kecil.
Bahkan di tingkat internasional ketika diskriminasi harga berupa dumping, hal itu dengan sengaja menghancurkan ekonomi negara lain dengan meremehkan produsen asing dan memaksa mereka menutup bisnisnya. Diskriminasi seperti itu sangat tidak diinginkan.
