Rotasi tanaman merupakan fenomena universal yang dilakukan oleh sebagian besar petani di negara-negara tropis dan sedang.
Tujuan utama pergiliran tanaman adalah untuk mendapatkan hasil pertanian yang lebih tinggi di satu sisi dan untuk menjaga kesuburan tanah di sisi lain.
Dengan kata lain, rotasi tanaman membantu membuat pertanian lebih berkelanjutan. Pentingnya rotasi tanaman lebih pada daerah di mana petani menanam dua atau lebih dari dua tanaman di lahan yang sama dalam setahun.
Fasilitas irigasi telah cukup berkembang di negara ini selama tiga dekade terakhir. Ketersediaan air untuk lahan subur telah membantu dalam intensifikasi pertanian.
Sebagai hasil dari intensifikasi pertanian dan penanaman ganda setelah difusi Varietas Hasil Tinggi (HYV), rotasi tanaman tradisional telah berubah.
Di beberapa daerah, budidaya tanaman polongan telah menurun sementara di daerah lain tanaman ini telah benar-benar hilang dari struktur pertanaman . Selain itu, praktik bera untuk pemulihan kesuburan tanah juga sudah ditinggalkan.
Di daerah-daerah di mana Revolusi Hijau sukses besar, seperti di Punjab dan Haryana, satu tanaman penyerap tanah (beras) diikuti oleh tanaman penyerap tanah lainnya (gandum).
Selanjutnya, ladang yang dikosongkan oleh gandum dikhususkan untuk padi atau jagung atau kapas. Jadi, dalam satu tahun, para petani memanen tiga kali panen dari lahan yang sama. Rotasi tanaman seperti itu dapat menghasilkan lebih banyak pendapatan bagi petani tetapi menghabiskan kesuburan tanah dengan lebih cepat.
Sebelum pengenalan HYV sebagian besar petani India bercocok tanam secara subsisten umumnya untuk konsumsi keluarga. Kini pertanian telah menjadi agribisnis dan lebih berorientasi pasar dimana petani berkonsentrasi pada beberapa tanaman. Selain itu, mereka lebih intensif mengolah tanah mereka untuk mendapatkan dua hingga tiga kali panen dalam setahun.
Banyak dari tanaman kacang-kacangan (pulsa) dan biji-bijian kasar dianggap kurang menguntungkan. Konsentrasi petani pada budidaya beberapa tanaman yang menguras tanah (beras, gandum) menjadi penyebab keprihatinan karena menciptakan banyak masalah lingkungan dan ekologi.
Untuk memastikan perubahan besar dalam rotasi tanaman di daerah di mana Revolusi Hijau sukses, penulis melakukan sejumlah studi lapangan. Studi lapangan tentang perubahan rotasi tanaman dilakukan di desa Tarawadi di distrik Kurukshetra (Haryana) dan desa Banhera (Tanda) di distrik Hardwar (sebelumnya di distrik Saharanpur, Uttar Pradesh). Rotasi utama tanaman di desa-desa ini selama periode pra-Revolusi Hijau dan pasca-Revolusi Hijau ditunjukkan pada Gambar 11.6 hingga 11.9.
Desa Banhera (Tanda) tidak memiliki sumber irigasi sebelum Revolusi Hijau. Para petani di desa ini, berdasarkan pengalaman empiris mereka, telah mengadopsi rotasi tanaman di mana tanaman yang menguras tanah biasanya ditanam hanya setelah lahan diberakan selama sekitar 120 hari (Gambar 11.6). Setelah panen tanah yang lengkap dipanen, tanah digunakan untuk ditanami tanaman polongan. Rotasi tanaman dan bera seperti itu sangat membantu dalam menjaga kesuburan tanah.
Pengeboran sumur tabung di desa Banhera (Tanda) membantu intensifikasi dan perbanyakan pertanian. Saat ini, para petani di desa ini berkonsentrasi pada beberapa jenis tanaman dan secara substansial mengubah rotasi tanaman mereka.
Rotasi utama tanaman seperti yang dilakukan oleh para petani selama periode pra-Revolusi Hijau dan pasca-Revolusi Hijau telah diberikan masing-masing pada Tabel 11.6 dan 11.7. Dapat dilihat dari Tabel 11.6 bahwa pada tahun alternatif tanah dibiarkan bera selama musim kharif untuk memulihkan kesuburan dan hanya setelah bera, tanah digunakan untuk menanam gandum (tanaman yang menguras tanah). Demikian pula, setelah memanen millet/beras di kharif, tanaman polongan (gram) biasa ditanam pada musim rabi. Rotasi tanaman seperti itu cukup ilmiah dan membantu menjaga kesuburan tanah (Gambar 11.6).
Dapat juga dicatat dari Tabel 11.6 bahwa selama periode enam tahun (1959-65) atau dari 2290 hari tanah dibiarkan kosong selama sekitar 900 hari. Dengan demikian, tanah diistirahatkan sekitar 40 persen dari periode tersebut. Dari periode hunian tanaman, untuk sekitar 50 persen dari periode tanah berada di bawah tanaman yang melelahkan tanah dan untuk periode 50 persen sisanya di bawah tanaman polongan (gram). Para petani desa mendapatkan hasil panen yang baik bahkan tanpa penerapan irigasi dan pupuk kimia.
Setelah pembangunan irigasi sumur tabung di Banhera (Tanda) pada tahun enam puluhan, pola tanam desa tersebut mengalami perubahan secara radikal. Rotasi tanaman saat ini lebih banyak dikendalikan oleh ketersediaan irigasi, pupuk kimia dan tenaga kerja keluarga.
Selanjutnya dapat dilihat dari Tabel 11.7 bahwa pada periode pasca Revolusi Hijau tebu, gandum dan beras telah menjadi tanaman utama di Banhera (Tanda). Semua tanaman ini adalah tanah yang lengkap. Tebu saja menempati 52 bulan dari 72 bulan (enam tahun) dalam rotasi tanaman baru. Apalagi praktik penggarapan lahan hampir dihentikan. Nyatanya, segera setelah panen satu tanaman, petani menabur tanaman kedua.
Pertanian desa tidak lagi bersifat subsisten. Tidak diragukan lagi, pola tanam baru ini lebih menguntungkan dan para petani serta para pekerja mandiri mendapatkan lebih banyak pekerjaan dan pendapatan sepanjang tahun, tetapi dari sudut pandang ekologi tidak berkelanjutan. Penghunian lahan secara terus menerus oleh tanaman yang menghabiskan banyak waktu sangat merusak kesuburan dan kesehatan tanah (Gbr. 11.7).
Dampak HYV pada rotasi tanaman juga diilustrasikan oleh contoh lain dari desa Tarawadi di distrik Kurukshetra di Haryana. Rotasi tanaman tradisional dan modifikasi masing-masing diberikan pada Tabel 11.8 dan Tabel 11.9.
Di desa Tarawadi distrik Kurukshetra Haryana, rotasi tanaman sebelum Revolusi Hijau, berdasarkan pengalaman praktis para petani, cukup ilmiah. Dalam rotasi itu ada penekanan pada penggarapan tanah setelah panen dari setiap panen tanah yang melelahkan. Selain itu, millet dan jagung yang merupakan tanaman pengolah tanah biasanya diikuti oleh gram (tanaman polongan) untuk menyuburkan kesuburan tanah.
Para petani dengan menerapkan rotasi tanaman seperti itu tidak hanya mendapatkan hasil panen yang baik dari varietas tradisional, mereka juga menjaga kesehatan tanah. Namun, setelah difusi HYV beras dan gandum, rotasi tanaman mengalami transformasi radikal (Gambar 11.8 dan 11.9).
Selanjutnya, dapat diamati dari Tabel 11.9 bahwa beras dan gandum pada musim kharif dan rabi dan sayuran, melon atau bunga matahari pada musim zaid telah muncul sebagai pola tanam yang populer di Tarawadi selama periode pasca Revolusi Hijau.
Para petani ternyata lebih tertarik pada penanaman HYV beras dan gandum masing-masing di musim panas dan musim dingin. Penggerusan lahan dan budidaya tanaman polongan seperti gram, urad dan moong telah ditiadakan. Pola tanam baru dan rotasi tanaman telah diadopsi untuk memaksimalkan keuntungan ekonomi dalam rentang waktu singkat. Tanah tidak dibiarkan kosong karena petani berada di bawah paksaan keluarga / keuangan yang besar.
Pola tanam baru dan rotasi tanaman menghasilkan lebih banyak hasil pertanian bagi para petani, tetapi biaya ekologis dari keuntungan tersebut sangat besar.
Dengan demikian, apa yang layak secara ekonomi mungkin tidak ramah lingkungan dan berkelanjutan secara ekologis. Para petani desa Tarawadi memiliki perasaan yang kuat terhadap penurunan kesuburan tanah. Banyak dari mereka melaporkan bahwa tanah menjadi lapar dan setiap tahun mereka harus menggunakan lebih banyak input (irigasi dan pupuk, dll.) untuk mendapatkan hasil pertanian yang memuaskan (Gambar 11.9).
Selama penelitian lapangan, berbagai rotasi tanaman yang diadopsi oleh petani Punjab, Haryana, dan Uttar Pradesh bagian barat juga diamati. Persepsi petani tentang keberlanjutan pertanian juga diselidiki. Sangat menarik untuk dicatat bahwa para petani di wilayah tersebut sadar akan kelebihan dan kekurangan HYV beras dan gandum.
Para petani di Punjab, Haryana, dan Uttar Pradesh bagian barat, yang dinilai sebagai yang paling menerima ide-ide baru dan dipuji karena mengantarkan Revolusi Hijau, enggan mengubah pola tanam yang menghasilkan banyak uang bagi mereka selama tiga dekade terakhir.
Revolusi Hijau yang memiringkan pola tanam yang mendukung rotasi padi-gandum telah menyoroti bahaya monokultur yang menyebabkan defisiensi unsur hara mikro di dalam tanah dan semakin berkurangnya permukaan air bawah tanah.
Terlepas dari kekhawatiran dari berbagai pihak, diversifikasi belum menemukan dukungan di kalangan petani. Komite Johl telah menyarankan bahwa 20 persen dari area yang ditempati oleh tanaman gandum dan padi harus dialihkan terlebih dahulu ke tanaman lain dan kemudian ke usaha pertanian lain yang memungkinkan, misalnya buah-buahan, sayuran, bunga, hutan dan pakan ternak. Tetapi sangat sedikit kemajuan yang telah dibuat ke arah ini.
Empat tanaman dominan yaitu padi, tebu, kapas dan gandum masih memiliki profitabilitas yang lebih tinggi dibandingkan tanaman lain kecuali bunga matahari. Tapi bunga matahari juga memiliki kebutuhan air yang tinggi saat tumbuh di musim semi. Selain itu, keuntungan dari gandum, tebu, padi dan kapas terjamin karena produksinya tidak mudah rusak.
Salah satu penyebab petani tidak melakukan diversifikasi pola tanam dan tertarik pada budidaya sayuran dan buah adalah kurangnya unit pengolahan. Bahkan, dengan tidak adanya unit pengolahan buah, para petani harus melakukan penjualan anggur dan kinnow dari tahun ke tahun. Karena sayuran dan buah-buahan merupakan komoditas yang sangat mudah rusak dan tidak ada tingkat pengadaan yang tetap, banyak petani yang mengalami kerugian besar.
Oleh karena itu, pemerintah harus mendorong sektor publik dan swasta untuk mendirikan unit pengolahan agro untuk berbagai tanaman, terutama sayuran dan buah-buahan.
Melihat minat berkelanjutan dari para petani dalam budidaya gandum, beras, tebu dan kapas, rotasi tanaman telah disarankan oleh penulis di mana tanaman pengolah tanah dan tanaman pengkayaan tanah telah dimasukkan. Rotasi tanaman yang diusulkan untuk daerah penanaman tebu, beras dan gandum di Punjab, Haryana dan Uttar Pradesh bagian barat telah disajikan masing-masing pada Tabel 11.10 dan Tabel 11.11.
Di areal penanaman tebu padi (kharif) harus diikuti dengan lentil (kacang-kacangan) pada musim rabi sebelum penaburan tebu dilakukan pada bulan Maret/April. Tebu tidak boleh tetap berada di ladang selama lebih dari dua tahun berturut-turut dan setelah panen tebu ratoon ladang harus dikhususkan untuk kacang polong (kacang-kacangan) untuk diikuti oleh tanaman sayuran yang tumbuh dengan baik hanya jika kompos yang memadai dan kotoran ternak diterapkan. lapangan. Dengan mendapatkan kacang polong dan sayuran, kesuburan tanah akan pulih.
Pada tahun-tahun berikutnya, lahan tersebut dapat digunakan untuk penanaman padi, miju-miju, dan tebu pada musim kharif, rabi, dan zaid . Dapat juga dicatat dari Tabel 11.10 bahwa kecuali musim ketika tebu menempati ladang, lahan dikhususkan untuk tanaman polongan selama lebih dari 90 hari (Gambar 11.10).
Di sebagian besar Punjab, Haryana, dan Uttar Pradesh bagian barat, padi pada musim kharif dan gandum pada musim rabi adalah tanaman yang dominan. Untuk areal penanaman gandum dan padi, rotasi tanaman seperti ditunjukkan pada Tabel 11.11 dan diplot pada Gambar 11.11 mungkin lebih ilmiah dan bermanfaat untuk pemeliharaan kesuburan tanah.
Para petani cenderung tidak melakukan diversifikasi pola tanam dan semakin berkonsentrasi pada kombinasi padi (kharif) dan gandum (rabi). Pola tanam seperti itu sangat merugikan kesuburan tanah dan juga menyusutkan muka air bawah tanah.
Kekurangan dari kombinasi tanah yang melelahkan ini dapat dikurangi dengan menanam dhaincha (tanaman pupuk hijau) di bulan April. Pupuk hijau dapat dibajak di lapangan pada minggu pertama bulan Juni tepat sebelum tanam padi dimulai.
Dapat juga dilihat bahwa tanaman polongan yang memperkaya tanah akan menempati lahan selama sekitar 65 hari yang akan sangat membantu dalam meningkatkan kesuburan tanah.
