Proyek Lembah Narmada India!
Berasal dari dataran tinggi Amarkantak di Madhya Pradesh, Narmada adalah sungai terbesar kelima di India dan yang terbesar di antara sungai-sungai yang mengalir di barat Semenanjung.
Volume aliran air rata-rata tahunan adalah 40.700 juta meter kubik, 90 persennya mengalir selama musim hujan. Hanya 5 persen dari aliran ini yang dimanfaatkan dan 95 persen mengalir tidak termanfaatkan ke Teluk Khambhat.
Proyek Lembah Narmada bertujuan memanfaatkan aliran ini untuk kemakmuran ekonomi di daerah yang bersangkutan. Ini akan menjadi salah satu proyek lembah sungai terbesar di dunia karena keseluruhan proyek mencakup pembangunan 30 bendungan besar, 135 bendungan sedang, dan 3.000 bendungan kecil di sungai.
Diciptakan pada tahun 1945-46, proyek ini dikelilingi oleh kontroversi yang menjadi sangat tajam setelah tahun 1987 ketika konstruksi dimulai dan dalam konteks saat ini proyek ini lebih kontroversial daripada proyek lembah sungai lainnya di dunia.
Tampaknya ada tarik ulur antara pencinta lingkungan di satu sisi, dan protagonis proyek di sisi lain. Para pemerhati lingkungan telah meramalkan malapetaka karena, menurut mereka, proyek tersebut akan menyebabkan genangan air, erosi tanah, perusakan hutan, tanah yang dapat dibudidayakan dan kehidupan liar dan juga memicu masalah kesehatan.
Mereka memohon agar waduk dibuat oleh dua bendungan utama yaitu. Bendungan Sardar Sarovar dan Bendungan Narmada Sagar akan menenggelamkan 480 desa dan menggusur 1,5 lakh orang dan 8 lakh ternak. Bendungan Bargi, bagian dari skema raksasa Narmada Sagar-Sardar Sarovar, telah memindahkan sekitar satu lakh orang di 162 desa di MP
Bendungan ini dibangun pada tahun 1968. Selain itu, 50.000 hektar hutan cadangan juga akan dihancurkan. Namun, dokumen yang disiapkan oleh Kementerian Sumber Daya Air pada tahun 1993 menunjukkan bahwa total 245 desa di tiga negara bagian Madhya Pradesh, Gujarat dan Maharashtra akan terendam air sungai. Ini akan secara langsung mempengaruhi 38.044 keluarga di lembah (31.080 di MP, 4.500 di Gujarat dan 2.464 di Maharashtra).
Tenggelamnya juga akan memusnahkan 11.279 hektar lahan pertanian selain menyebabkan kerusakan hutan yang tersebar di lahan seluas 10.719 hektar. Juga akan ada kehilangan flora, fauna, dan kehidupan laut yang sangat besar. Ada juga permintaan mendesak untuk pengurangan ketinggian Bendungan Sardar Sarovar dari 455 kaki menjadi 436 kaki untuk menyelamatkan lebih dari 38.000 orang dari rehabilitasi dan 25.000 hektar tanah agar tidak tenggelam.
Di sisi lain, protagonis dari proyek tersebut memohon agar proyek ini akan memberikan dorongan untuk pembangunan ekonomi yang terpuji di wilayah tersebut. Tidak dapat disangkal fakta bahwa skema Narmada dirancang untuk menguntungkan orang-orang tidak hanya di Gujarat tetapi juga di Madhya Pradesh dan Maharashtra, dengan Rajasthan ditandai sebagai penerima manfaat marjinal untuk mendapatkan lebih banyak air minum.
Bendungan di sungai dirancang untuk menghasilkan sekitar 3.000 MW pembangkit listrik tenaga air. Sistem kanal yang akan dibangun dalam skema terpadu diharapkan dapat menyediakan fasilitas irigasi untuk lahan seluas 17,92 lakh hektar di Gujarat, 1,40 lakh hektar di Madhya Pradesh dan 73.000 hektar di Rajasthan.
Meskipun 87% aliran Narmada ada di MP, 11,5% di Gujarat dan 1,5% di Maharashtra, Gujarat adalah negara penerima manfaat utama. Inilah alasan Narmada disebut garis kehidupan atau Mother Narmada di Gujarat. Potensi irigasi yang meningkat diperkirakan mendongkrak produksi biji-bijian makanan sebesar 43 lakh ton per tahun.
Lebih lanjut, orang Gujarat mengklaim dampak positif di bidang kesehatan. Akan ada penurunan substansial pada kudis dan penyakit kulit di Saurashtra, Kuchchh dan Gujarat utara karena ketersediaan air minum.
