Kumpulan studi di bidang rekayasa manusia telah menghasilkan prinsip-prinsip yang berkaitan dengan desain tampilan dan kontrol. Beberapa di antaranya adalah sebagai berikut: Dial tetap dengan pointer bergerak lebih baik daripada dial bergerak dengan pointer tetap. Untuk kecepatan dalam pembacaan dial atau counter, semakin halus tandanya, semakin baik. Dial jendela terbuka (penghitung pembacaan langsung) paling baik untuk pembacaan cepat.
Semua dial yang menunjukkan magnitudo yang meningkat harus diputar ke arah yang sama, sebaiknya ke atas atau searah jarum jam. Kapan pun memungkinkan, pajangan harus setinggi mata. Jarak antar tanda pada dial harus konsisten dan jaraknya harus sekitar satu setengah inci. Bentuk, ukuran, dan warna kontrol harus dirancang untuk mengurangi atau menghilangkan kesalahan yang membingungkan.
Sebuah studi oleh Dashevesky (1964) telah menunjukkan bagaimana pembacaan dial dapat diperbaiki dengan penelitian rekayasa manusia. Menggunakan gagasan Gestalt tentang ‘kontinuitas figural, dia berhipotesis bahwa karena penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa penyelarasan penunjuk membantu pembacaan dial, memperluas garis yang dibentuk oleh penunjuk ke seluruh tampilan seharusnya lebih efektif. Dia mengembangkan enam jenis dial display (Gambar 20.11) untuk evaluasi eksperimental dari hipotesisnya.
Dia menemukan bahwa menggunakan tampilan yang diperluas menghasilkan kinerja pembacaan dial yang 85 persen lebih efisien dibandingkan dengan tampilan terbuka, meskipun yang terakhir adalah tampilan di mana semua penunjuk disejajarkan menurut beberapa jenis sistem.
Kenop dalam jarak dekat sebaiknya dirancang sesuai dengan bentuk yang berbeda dan mudah terlihat. Jenkins (1947) menemukan 11 bentuk yang ditunjukkan pada Gambar 20.12 mudah dikenali dengan sentuhan, bahkan saat sarung tangan dipakai. Meskipun penelitian ini terkait dengan pesawat terbang, sangat mungkin desain kenop seperti itu sesuai untuk dasbor mobil dan jenis mesin lainnya.
Smith dan Thomas (1964) mempelajari keefektifan relatif tampilan kode warna dan tampilan kode bentuk dalam tugas pemrosesan informasi yang mengharuskan orang menghitung objek dari kelas tertentu yang disajikan kepada mereka pada tampilan visual. Tur berbagai sistem pengkodean yang dipelajari ditunjukkan pada Gambar 20.13.
Mereka menemukan bahwa kode warna jelas merupakan skema yang paling efektif untuk meminimalkan jumlah kesalahan yang dibuat oleh seseorang. Hal ini ditunjukkan cukup dramatis oleh Gambar 20.14. Warna adalah yang paling efisien, selanjutnya simbol militer paling mudah dibedakan, diikuti oleh bentuk geometris, kemudian bentuk pesawat.
Salah satu aspek yang sangat menarik dari penelitian ini adalah temuan bahwa keefektifan dari tiga skema pengkodean bentuk yang berbeda meningkat secara nyata jika warna dipertahankan konstan pada tampilan; di sisi lain, pengkodean warna tidak menunjukkan peningkatan yang sangat besar ketika bentuk dipertahankan konstan. Ini akan tampak lebih jauh untuk menunjukkan keutamaan atau kekuatan warna sebagai perangkat penarik perhatian untuk pengkodean hidup jika tidak relevan, dapat menyebabkan kebingungan.
Dalam studi tindak lanjut oleh Smith, Farquhar, dan Thomas (1965) banyak temuan yang sama diperoleh, kecuali bahwa dalam studi kedua keuntungan relatif dari pengkodean warna atas sistem pengkodean lainnya menjadi semakin dramatis sebagai kerapatan tampilan ( jumlah target) meningkat. Untuk tampilan dengan kerapatan kecil, warna hanya sedikit lebih efektif, sedangkan dengan tampilan dengan kerapatan tinggi, warna menjadi jauh lebih efisien.
Ilustrasi yang baik tentang pengenalan masalah sistem manusia-mesin adalah pekerjaan McFarland (1953a, 1953b) pada mobil dan jenis peralatan kendaraan lainnya. Prinsip-prinsip rekayasa manusia telah diterapkan dalam evaluasi kendaraan saat ini dengan harapan mencapai model masa depan integrasi yang lebih efektif antara pengemudi dan peralatannya.
Dalam satu penelitian, sebuah upaya dilakukan untuk mengevaluasi kabin dua belas kendaraan, tujuannya adalah untuk menentukan pengaturan kontrol, tampilan, tempat duduk, dan area jendela yang optimal untuk pengoperasian kendaraan yang paling nyaman, efisien dan aman.
Tesis studi ini pada dasarnya didasarkan pada fakta bahwa karena manusia tidak dapat didesain ulang, maka perlu dimulai dengan manusia dan merancang mesin di sekelilingnya. Pada dasarnya ini adalah perbedaan yang jelas antara rekayasa manusia dan rekayasa. Dalam rekayasa, mesin dirancang terlebih dahulu. Dalam rekayasa manusia, rekomendasinya adalah merancang mesin agar sesuai dengan kebutuhan manusia.
Studi oleh McFarland et al. menemukan banyak cacat dalam desain kabin truk. Misalnya, tampaknya desain panel instrumen yang memuaskan telah dikorbankan demi daya tarik estetika. Berdasarkan pengamatan, tampaknya ini lebih benar bila diterapkan pada mobil penumpang. Di truk, dial ditempatkan terlalu jauh ke kanan pengemudi, mungkin sebagai konsesi terhadap simetri tetapi tentunya sebagai kontribusi terhadap ketidakefektifan. Pedal rem sering diletakkan terlalu dekat dengan pedal gas, dan rem darurat terkadang tidak dapat dijangkau dengan mudah.
Gambar 20.15 dan 20.16 memperlihatkan perbedaan lokasi dan desain dua dasbor. Pertanyaan yang mungkin diajukan secara realistis adalah. Bagaimana mereka bisa seperti itu dan mengapa? Studi ini memperjelas bahwa lebih banyak informasi diperlukan sehubungan dengan ukuran dan kemampuan tubuh manusia, sehingga serangkaian ukuran antropometri manusia sehubungan dengan persyaratan mengemudi dibuat. Operator kendaraan tidak boleh memiliki tuntutan yang tidak masuk akal yang dibebankan kepadanya jika dia akan mengoperasikan kontrol dan bereaksi terhadap tampilan dengan cara yang efektif.
Studi lengkap tentang sistem manusia-mesin membutuhkan setidaknya tiga fase:
(1) Analisis pekerjaan operasional,
(2) Kajian tentang keterbatasan manusia, baik fisik maupun psikis, dan
(3) Kondisi lingkungan kerja.
