Tiga fungsi ekonomi yang paling penting adalah sebagai berikut:
Sama seperti memberi makan, pencernaan, dan pertumbuhan adalah proses vital makhluk hidup; Demikian pula produksi, konsumsi, dan pertumbuhan adalah esensi ekonomi.
Sumber Gambar: switch-asia.eu/fileadmin/content/images/Life-Cycle-Icons-6.png
Ekonomi mungkin berbeda dalam organisasinya tetapi semuanya melakukan ketiga fungsi ini yang dibahas di bawah ini.
1. Produksi:
Proses vital pertama dari suatu ekonomi adalah produksi yang harus berlangsung terus menerus. “Produksi mencakup aktivitas apa pun, dan penyediaan layanan apa pun, yang memuaskan dan diharapkan untuk memuaskan keinginan.†Dalam pengertian yang lebih luas, produksi mencakup produk yang diproduksi di pertanian seperti gandum, sayuran, kacang-kacangan, dll. pabrik-pabrik seperti pakaian, sepeda, pesawat televisi, peralatan listrik, dan sejenisnya. Ini juga termasuk jasa pemilik toko, pedagang, pengangkut, aktor, dokter, pegawai negeri, guru, insinyur dan sejenisnya yang membantu memuaskan keinginan orang-orang dalam perekonomian melalui layanan mereka.
Tetapi istilah ‘produksi’ mengecualikan barang dan jasa tertentu meskipun mereka memuaskan keinginan manusia. Pertama, pekerjaan rumah tangga yang dilakukan dalam keluarga oleh ibu rumah tangga, suami atau anak. Kedua, produksi artikel hobi, seperti lukisan.
Ketiga, produksi sayuran di kebun dapur. Last but not least, kerja sukarela atau Shramdan. Meskipun ini adalah kegiatan produktif, namun tidak termasuk dalam produksi karena tidak ada pembayaran yang dilakukan untuk barang dan jasa tersebut. Jika semua barang dan jasa ini dibayar, mereka akan dimasukkan dalam produksi ekonomi. Sir John Hicks mendefinisikan produksi dalam pengertian ini ketika dia menulis: “Produksi adalah setiap aktivitas yang diarahkan untuk memuaskan keinginan orang lain melalui pertukaran.†Jadi kita memasukkan dalam produksi semua barang konsumen, barang produsen dan layanan dari semua jenis yang ditukar dengan uang.
2. Konsumsi:
Proses vital kedua dari suatu ekonomi adalah konsumsi. Konsumsi berarti penggunaan barang dan jasa ekonomi untuk memuaskan keinginan manusia.
Konsumsi yang terjadi dalam perekonomian dapat dari berbagai jenis. Prof. Hicks mengklasifikasikan barang konsumsi menjadi dua kategori: barang sekali pakai, dan barang tahan lama. ‘Barang sekali pakai’ adalah barang yang habis dalam satu tindakan. Barang-barang tersebut adalah bahan makanan, rokok, korek api, bahan bakar, dan lain-lain. Barang tersebut merupakan barang konsumsi langsung karena langsung memenuhi kebutuhan manusia.
Demikian pula, jasa dokter, supir bus atau pramusaji termasuk dalam ‘barang sekali pakai’. ‘Barang tahan lama’ adalah barang yang dapat digunakan untuk jangka waktu yang cukup lama. Tidak penting apakah periodenya pendek atau panjang. Barang-barang tersebut adalah pulpen, sepeda, pakaian, kipas angin, televisi, furnitur, dll.
Prof. Brown mencirikan beberapa barang tahan lama sebagai barang berumur panjang.’ Perabotan dan rumah tinggal adalah barang berumur panjang yang memberikan jasanya dari tahun ke tahun sepanjang keberadaan fisiknya yang bermanfaat. Mereka tidak boleh dianggap memuaskan keinginan pada tahun di mana mereka diperoleh. Mereka adalah bagian dari produksi untuk masa depan dan konsumsi mereka tersebar selama bertahun-tahun. Barang-barang tersebut merupakan investasi tetap.
Ada beberapa barang material seperti pakaian jadi yang melewati beberapa proses dan tahapan pembuatan, mulai dari bahan mentah hingga setengah jadi dan jadi, hingga tahap perdagangan grosir dan eceran, hingga akhirnya dikonsumsi. Seperti yang dikemukakan oleh Prof. Brown: “Untuk setiap jenis barang jadi sebenarnya ada semacam ‘pipeline’, atau lebih tepatnya sistem pipanisasi, yang terbentang dari sumber asal bahan yang digunakan sampai ke tangan konsumen. †Akumulasi stok barang tersebut disebut investasi persediaan.
Pembedaan tradisional antara barang tahan lama dan mudah rusak saat ini menjadi berlebihan karena dengan tersedianya fasilitas pendingin bahkan barang sekali pakai seperti buah-buahan, sayuran, susu, dll. tidak dianggap mudah rusak. Demikianlah semua barang sekali pakai yang dapat disimpan dan memiliki tingkat keawetan yang wajar.
Seperti dalam produksi dan konsumsi, semua barang dan jasa yang tidak dibayar dalam tindakan penggunaannya dikecualikan dari konsumsi, seperti sayuran yang ditanam di kebun, dan jasa ibu rumah tangga.
3. Pertumbuhan:
Sekarang kita melihat proses dimana ekonomi tumbuh seperti makhluk hidup. Pertumbuhan ekonomi adalah “proses di mana pendapatan per kapita riil suatu negara meningkat dalam jangka waktu yang lama.†Kami menyebutkan faktor-faktor yang menyebabkan pertumbuhan ekonomi.
Pertumbuhan penduduk, khususnya penduduk yang bekerja, merupakan penyebab pertama pertumbuhan. Pertumbuhan penduduk yang cepat dalam kaitannya dengan pertumbuhan produk nasional membuat output per kapita tetap rendah. Hal ini terjadi di negara berkembang seperti India. Di sisi lain, peningkatan output per kepala ekonomi maju seperti Amerika Serikat jauh lebih tinggi karena tingkat pertumbuhan penduduk yang rendah dibandingkan dengan tingkat pertumbuhan produk nasional mereka.
Pengetahuan dan kemajuan teknis merupakan faktor kembar dalam meningkatkan output per kapita. Pengetahuan dan kemajuan teknis saling bergantung. Ini adalah pengetahuan teknis yang menghasilkan metode produksi baru, mengarah pada penemuan, dan pengembangan peralatan baru. Demikian pula, perubahan peralatan memerlukan pengetahuan teknis baru untuk memproduksi dan melatih personel dalam pembuatan dan penggunaannya. Jadi untuk peningkatan output per kapita, ekonomi membutuhkan modal fisik dalam bentuk peralatan modal yang lebih baik, dan modal manusia dalam bentuk personel yang sangat berkualitas dan terlatih.
Laju pertumbuhan pengetahuan teknis dan modal bergantung pada persentase pendapatan nasional yang dihabiskan untuk litbang (penelitian dan pengembangan), teknologi modern, dan pemberian pendidikan umum dan teknis kepada masyarakat. Salah satu penyebab utama tingginya tingkat pertumbuhan di negara-negara maju adalah pengeluaran persentase yang lebih tinggi dari pendapatan nasional mereka untuk penelitian dan pengembangan, dan pendidikan.
Pertumbuhan jumlah modal per kapita merupakan faktor lain yang cenderung menaikkan tingkat pertumbuhan ekonomi. Ekspansi modal sangat penting di negara-negara di mana tingkat pertumbuhan populasi cukup tinggi. Peningkatan jumlah membutuhkan lebih banyak modal untuk melengkapi angkatan kerja yang terus bertambah. Alat rasio modal-output mengukur jumlah modal yang dibutuhkan untuk menghasilkan satu unit output atau pendapatan tambahan.
Pasokan tabungan adalah faktor lain yang menentukan tingkat pertumbuhan ekonomi. Sumber utama tabungan adalah orang kaya, kelas menengah, pengusaha, perusahaan, dan pemerintah. Negara-negara miskin hampir tidak menabung 5 persen dari pendapatan nasional mereka.
Alasan utamanya adalah pendapatan pribadi yang rendah, kecenderungan konsumsi yang tinggi, kurangnya usaha dan inisiatif, pengeluaran untuk konsumsi yang mencolok, barang-barang tradisional, bangunan megah yang dilengkapi dengan gadget mewah, dan pemerintah yang secara ekonomi tidak giat. Sebaliknya, negara-negara kaya menabung sekitar 15 sampai 20 persen dari pendapatan nasional mereka.
Di negara-negara seperti itu, kecenderungan untuk menyelamatkan rakyat secara keseluruhan sangat tinggi. Para pengusaha, pedagang, tuan tanah, dan perusahaan menghasilkan keuntungan besar yang dikenakan pajak oleh pemerintah. Jadi semua simpan. Orang menabung dalam bentuk deposito bank yang lebih besar, pengusaha dalam bentuk keuntungan yang lebih besar, dan pemerintah dalam bentuk tabungan paksa (pajak) dan pinjaman publik. Peningkatan tabungan inilah yang menambah pasokan modal dalam perekonomian, dan dengan demikian meningkatkan tingkat pertumbuhan ekonomi.
Meminjam dari luar negeri merupakan sumber modal lain untuk pertumbuhan ekonomi. Pinjaman eksternal digunakan karena dua alasan: satu, untuk menambah tabungan domestik yang rendah; dan kedua, mendapatkan devisa untuk tujuan mengimpor modal untuk tujuan pembangunan. Semua negara harus meminjam pada tahap awal perkembangannya. Masuknya modal dalam bentuk pinjaman, pengetahuan teknis, tenaga terampil, pengalaman organisasi, informasi pasar, teknik produksi lanjutan, peralatan modal, dll.
Dengan demikian semua ekonomi apakah mereka kapitalis, sosialis atau campuran menjalankan fungsi penting konsumsi, produksi dan pertumbuhan ini.
