Prinsip permintaan efektif terletak di jantung teori umum ketenagakerjaan Keynes. Diktum teori ini adalah bahwa volume lapangan kerja bergantung pada tingkat permintaan efektif dalam suatu perekonomian. Oleh karena itu, dapat ditarik kesimpulan bahwa pengangguran disebabkan oleh kekurangan permintaan total (yaitu, permintaan efektif). Oleh karena itu, teori ketenagakerjaan Keynes dapat digambarkan sebagai teori efisiensi permintaan.
Secara garis besar, Keynes menunjuk istilah “permintaan efektif†untuk menunjukkan “permintaan total barang dan jasa (baik untuk konsumsi maupun investasi) oleh orang-orang dalam suatu komunitas. Jadi, dalam ekonomi uang, permintaan efektif memanifestasikan dirinya dalam pengeluaran pendapatan atau aliran pengeluaran.
Aliran pengeluaran pada gilirannya menentukan aliran pendapatan, karena pengeluaran satu orang menjadi pendapatan orang lain. Secara riil, aliran pengeluaran dalam suatu masyarakat terdiri dari pengeluaran konsumsi dan pengeluaran investasi — menyatakan total permintaan barang dan jasa. Untuk memenuhi permintaan tersebut, orang dipekerjakan baik dalam memproduksi barang konsumsi (permintaan konsumsi) maupun dalam memproduksi barang modal (permintaan investasi).
Lapangan kerja meningkat hanya ketika total permintaan baik dari sisi konsumsi maupun dari sisi investasi meningkat. Prinsip dasarnya adalah bahwa konsumsi meningkat dengan peningkatan pendapatan, tetapi kurang proporsional. Akibatnya, akan terjadi kesenjangan yang semakin lebar antara pendapatan dan konsumsi; karenanya untuk mempertahankan arus pengeluaran, kesenjangan tersebut harus diisi dengan pengeluaran investasi yang sesuai.
Ini berarti bahwa tingkat permintaan efektif dan lapangan kerja yang dihasilkan hanya dapat dipertahankan jika permintaan investasi meningkat dengan peningkatan pendapatan. Jadi kekurangan permintaan efektif disebabkan ketika investasi tidak cukup mengisi kesenjangan antara pendapatan dan konsumsi.
Hal ini mengakibatkan terciptanya pengangguran dalam perekonomian negara. Oleh karena itu, dapat disimpulkan bahwa untuk mempromosikan lapangan kerja, permintaan efektif harus ditingkatkan dengan meningkatkan investasi dalam perekonomian.
Karena Keynes berusaha menjelaskan titik permintaan efektif dalam ekonomi kapitalis, bebas dari intervensi pemerintah, dia menganggap pengeluaran konsumsi dan investasi masyarakat hanya terkait dengan individu dan perusahaan swasta.
Namun, di zaman modern, ekonomi kapitalis sebenarnya adalah ekonomi campuran karena campur tangan pemerintah dan adanya sektor publik. Dengan demikian, pengeluaran pemerintah juga merupakan penentu yang signifikan dari permintaan efektif dalam ekonomi modern.
Oleh karena itu, para ekonom modern mendefinisikan permintaan efektif sebagai:
Permintaan efektif = С + I = G, dimana,
С = Pengeluaran konsumsi rumah tangga.
I = Pengeluaran investasi perusahaan swasta.
G = Pengeluaran pemerintah untuk barang konsumsi dan investasi.
Namun, harus dicatat bahwa pengeluaran pemerintah bersifat otonom. Dengan demikian, itu adalah hasil penilaian nilai pemerintah dan kebijakan berdasarkan pertimbangan politik dan sosial bukan pada kekuatan ekonomi.
Mengikuti Keynes, kami akan, bagaimanapun, membatasi analisis kami pada elemen konsumsi dan investasi dari permintaan efektif yang berkaitan dengan sektor swasta saja. Harus diingat bahwa kegiatan investasi dan lapangan kerja di sektor swasta diinduksi dan tidak otonom seperti di sektor publik.
