Di Era Pasca Kemerdekaan, wanita India bebas memilih segala bentuk pendidikan dan pelatihan profesional untuk memungkinkan mereka berkarier. Mereka dapat mencita-citakan jabatan tertinggi negara atas dasar kesempatan yang sama untuk semua penunjukan, yang disediakan oleh Konstitusi India. Waralaba dewasa untuk kedua jenis kelamin telah dipastikan dalam Konstitusi India.
Setelah India merdeka, Konstitusi, pembuat dan pemimpin nasional tidak hanya mengakui posisi sosial perempuan yang tidak setara tetapi memastikan bahwa perempuan akan mendapatkan hak yang sama dengan laki-laki. Konsep kesetaraan telah diabadikan dalam Konstitusi dan telah menjadi sumber kehormatan terbesar bagi perempuan yang pernah menjadi bagian masyarakat yang paling diabaikan dan ditaklukkan. Prinsip-prinsip organisasi sosial Hindu dirumuskan oleh laki-laki, yang menghalangi perempuan untuk menikmati hak yang sama dalam kehidupan sosial.
Dengan meluasnya pendidikan wanita di India dan akibat pengaruh Barat, wanita India bangkit melawan kekejaman pria. Mereka menentang poligami, mencari hak cerai, menuntut persamaan hak perkawinan dan menuntut pembatasan mahar. Karena tuntutan ini, beberapa undang-undang sosial diberlakukan untuk memperbaiki kondisi perempuan India.
Undang-Undang Perkawinan Hindu tahun 1955 mengklasifikasikan Perkawinan Hindu, menentukan usia pernikahan, mengatur monogami dan perwalian ibu dan mengizinkan pembubaran pernikahan dalam keadaan tertentu. Undang-Undang Suksesi Hindu tahun 1956 membuat ketentuan untuk persamaan hak anak perempuan dalam harta milik ayah.
Undang-Undang Adopsi dan Pemeliharaan Hindu tahun 1956 mengizinkan wanita Hindu untuk mengadopsi anak laki-laki atau perempuan dan untuk menuntut pemeliharaan dari suami dalam keadaan tertentu. Undang-undang Minoritas dan Perwalian Hindu, 1956 menetapkan perwalian ibu atas anak perempuan sepanjang hidupnya dan dalam kasus anak laki-laki, selama lima tahun pertama. Posisi janda Hindu telah meningkat pesat dan dia sekarang menikmati posisi terhormat dalam rumah tangga. Meskipun perkawinan janda telah disahkan sejak lama, Undang-Undang Perkawinan Hindu juga memberikan haknya untuk menikah lagi. Seorang janda sekarang dapat mengadopsi anak laki-laki atau perempuan di bawah Undang-Undang Adopsi dan Perwalian Hindu, 1956.
Sekarang para wanita India bebas memilih segala bentuk pendidikan dan pelatihan profesional untuk memungkinkan mereka berkarir. Mereka dapat mencita-citakan jabatan tertinggi negara atas dasar kesempatan yang sama untuk semua penunjukan, yang disediakan oleh Konstitusi India. Waralaba dewasa untuk kedua jenis kelamin telah dipastikan dalam Konstitusi India.
Bagian III Konstitusi menjamin hak-hak tertentu yang memiliki kaitan khusus dengan perempuan. Selain itu, beberapa arahan terhadap emansipasi wanita telah dimuat dalam bagian IV Konstitusi. Pasal 39(d) Konstitusi India menetapkan bahwa Negara tidak boleh melakukan diskriminasi apa pun atas dasar jenis kelamin dan harus mengarahkan kebijakannya untuk menjamin upah yang sama untuk pekerjaan yang sama terlepas dari jenis kelamin.
Upaya pengaturan mahar melalui mekanisme hukum telah dilakukan pada tahun 1961 melalui Undang-Undang Larangan Mahar, namun tidak terbukti efektif karena beberapa kelemahan dan celah yang melekat. Gerakan perempuan yang kuat dibuat di seluruh negeri melawan undang-undang mahar ompong.
Akibatnya, Undang-Undang tersebut diubah pada tahun 1984 dengan Undang-Undang Larangan Mahar (Amandemen), 1984. Namun, setelah diundangkannya Undang-Undang ini, masih ada beberapa kekurangan. Oleh karena itu, untuk memperketat ketentuan Undang-undang Larangan Mahar, maka diubah lagi pada tahun 1986. Penilaian mahar kematian dan kejahatan pembakaran pengantin dan keefektifan ketentuan perlindungan berada di bawah Undang-Undang Amandemen Hukum Pidana, 1983 dan 1986.
Setelah sekian lama, Undang-Undang Hak Wanita Kawin Hindu untuk Memisahkan Tempat Tinggal dan Pemeliharaan, 1946 disahkan. Itu memperbesar hak nafkah istri Hindu. Di bidang pendidikan, perubahan mulai menjelang akhir abad kesembilan belas. Swami Vivekananda, Iswar Chandra Vidyasagar dan lain-lain memberikan dorongan untuk itu dan status pendidikan di era pasca kemerdekaan terus meningkat.
Secara demografis, status perempuan rendah karena penurunan populasi perempuan dan penurunan rasio jenis kelamin sejak tahun 1901. Angka kematian perempuan selalu lebih tinggi dibandingkan dengan laki-laki. Dalam bidang ekonomi, perempuan telah setara dengan rekan laki-laki mereka. Di bidang pelayanan publik, hukum, kedokteran, pengajaran, olahraga, film, industri, dll. sejumlah perempuan telah dipekerjakan. Di sektor pedesaan, perempuan merupakan bagian yang cukup besar dari angkatan kerja.
Di bidang politik pun, perempuan menikmati status yang setara di India pasca kemerdekaan. Mahatma Gandhi telah memberi mereka panggilan untuk bergabung dalam perjuangan kemerdekaan. Perempuan mendapat hak untuk memilih pada tahun 1932 dan terpilih menjadi anggota legislatif provinsi dan pusat pada tahun 1936. Sejak itu, perempuan India telah berpartisipasi dalam politik aktif dan menjadi anggota parlemen, MLA, Gubernur, Ketua Menteri atau bahkan Perdana Menteri. Meskipun statistik menunjukkan bahwa hanya ada 28 anggota parlemen perempuan di Parlemen selama 1980-1984, persentasenya lebih tinggi daripada Amerika Serikat, Inggris Raya, Jerman Barat, Prancis, dan Norwegia. India juga memiliki sejumlah menteri perempuan.
Meskipun tahun 1975 diperingati sebagai tahun Perempuan Internasional dan 1975-1985 sebagai Dekade Perempuan Internasional dan meskipun 8 Maret diperingati sebagai Hari Perempuan Internasional setiap tahun, sedikit sekali yang tampaknya telah dilakukan untuk mengangkat status perempuan secara umum.
Komite tentang status wanita (1974) memberikan studi komprehensif pertama tentang hak dan status wanita India. Baru-baru ini departemen Perkembangan Wanita dan Anak telah menyusun Rencana Perspektif Nasional untuk Wanita (1988-2000 M). Perdana Menteri, Mr. PV Narasinh Rao, juga mengumumkan pembentukan dua komisi untuk wanita. Juga, ‘Studi Wanita’ sebagai suatu disiplin sedang didorong di banyak universitas, serta oleh UGC Beberapa undang-undang pra-wanita telah disahkan, untuk melindungi hak-hak mereka. Namun, ini tampaknya tidak cukup.
Maitra Sinha telah memberikan saran-saran berikut untuk meningkatkan keadaan wanita di India saat ini.
Pertama, Perempuan harus diberikan pendidikan. Pendidikan akan memperluas wawasan mereka dan menyadarkan mereka akan hak, kewajiban dan tanggung jawab mereka dalam masyarakat. Perempuan harus didorong untuk mengenyam pendidikan tinggi.
Kedua, perempuan harus didorong untuk berpartisipasi dalam politik. Kursi harus disediakan untuk wanita baik di Majelis Negara maupun di Parlemen. Perempuan harus berpolitik secara mandiri, sehingga mereka dapat bersuara dalam pembangunan bangsa dan dapat membantu perjuangan perempuan secara umum.
Ketiga, perempuan harus bekerja sebagai mitra yang setara dengan laki-laki di semua bidang kehidupan. Mereka harus membantu membangun masyarakat yang maju dan maju. Wanita yang bekerja di luar rumah adalah hal yang umum saat ini.
Keempat, di negara di mana wanita dipuja dan disembah sebagai dewi, kejahatan terhadap wanita tampaknya meningkat.
Baru-baru ini, beberapa Undang-Undang telah disahkan untuk melindungi perempuan. Ini termasuk Undang-Undang Larangan Mahar, 1961, Undang-Undang Representasi Wanita (Larangan) yang Tidak Senonoh, 1956, Undang-Undang Komisi Sati (Pencegahan), 1987, Undang-Undang Penindasan Lalu Lintas Immoral atau SITA, 1956 dll. Lebih banyak undang-undang yang harus disahkan dan kemungkinan celah harus diblokir karena ini memiliki implikasi yang luas bagi perempuan di negara ini.
Kelima, perempuan harus diberi peran khusus dalam proses perencanaan kita dan dalam mobilisasi keterampilan dan sumber daya lokal. Mereka harus dibawa ke dalam arus utama pembangunan nasional bukan sebagai penerima manfaat tetapi sebagai kontributor dan pengambil bagian bersama dengan laki-laki dan sebagai pihak yang berhak menuntut jaminan sosial.
Keenam, pekerja perempuan harus diberikan lebih banyak fasilitas. Hukum yang ada harus dibuat lebih ketat.
Selain saran di atas Maitra Sinha juga memberikan beberapa saran lain seperti penyediaan tempat penitipan anak untuk pekerja industri, fasilitas pemeliharaan yang memadai, fasilitas pertolongan pertama dan perawatan medis yang tepat serta kewaspadaan untuk mencegah eksploitasi mereka oleh pekerja laki-laki.
