Diversifikasi tanaman merupakan konsep yang berlawanan dengan spesialisasi tanaman . Para petani di seluruh dunia, terutama di negara-negara berkembang, mencoba menanam beberapa tanaman dalam satu tahun pertanian.
Tingkat diversifikasi tanaman sangat tergantung pada kondisi geo-klimat/sosial ekonomi dan perkembangan teknologi di suatu wilayah. Secara umum, semakin tinggi tingkat teknologi pertanian, semakin rendah tingkat diversifikasinya. Selain itu, petani kaya lebih memilih untuk berspesialisasi dalam usaha pertanian sedangkan petani miskin dan subsisten umumnya lebih tertarik pada diversifikasi tanaman.
Penyebab utama untuk diversifikasi tanaman mungkin sebagai berikut:
(1) Cuaca yang tidak menentu, terutama curah hujan yang tidak menentu. Di daerah di mana variabilitas curah hujan tinggi dan sumber irigasi yang memadai tidak tersedia, petani menanam beberapa tanaman dalam satu musim, yang membutuhkan jumlah kelembapan yang berbeda. Itu dilakukan terutama untuk mendapatkan sesuatu dari ladang mereka bahkan dalam kondisi cuaca ekstrem (kekeringan atau banjir).
(2) Dalam sistem pertanian subsisten terikat tradisi, para petani menanam beberapa tanaman untuk memenuhi kebutuhan keluarga. Di daerah seperti itu orang dapat menemukan diversifikasi tanaman tingkat tinggi.
(3) Diversifikasi biasanya dilakukan oleh para petani untuk meningkatkan nitrogen dalam tanah dan mengembalikan kesuburan tanah. Telah ditetapkan oleh para ilmuwan pertanian bahwa spesialisasi tanaman dan monokultur selama beberapa tahun menyebabkan penipisan tanah. Dengan kata lain diversifikasi tanaman meningkatkan keberlanjutan lahan subur.
(4) Diversifikasi tanaman juga menghasilkan lebih banyak lapangan kerja karena para petani dan pekerja pertanian tetap sibuk menanam, menyiangi, memanen dan memasarkan tanaman yang berbeda sepanjang tahun.
(5) Diversifikasi tanaman juga memungkinkan petani untuk menyediakan input yang mahal dalam jumlah yang wajar untuk tanaman mereka karena tanaman yang berbeda memerlukan jumlah input yang berbeda (pupuk kimia, insektisida, pestisida dan irigasi). Dalam kasus spesialisasi tanaman, input diperlukan pada waktu tertentu dan banyak petani mungkin tidak dapat menyediakan input yang diperlukan pada waktu yang tepat karena biayanya yang tinggi.
Melihat pentingnya diversifikasi tanaman, banyak ahli geografi telah mengembangkan teknik pengukuran diversifikasi tanaman dan spesialisasi tanaman. Secara umum, diasumsikan bahwa jika kayu tanaman yang ditanam di unit areal komponen besar (katakanlah sekitar 10), setiap tanaman menempati sekitar 10 persen dari area yang ditanam, itu berarti bahwa diversifikasi tanaman sangat tinggi. derajat. Berlawanan dengan ini, jika suatu tanaman menempati 100 persen dari luas tanam kotor, diversifikasinya paling sedikit dan ini akan menjadi kasus spesialisasi tanaman tingkat tinggi.
Untuk pengukuran diversifikasi tanaman, Bhatia (1965) mengembangkan formula berdasarkan luas tanam kotor. Rumusnya telah dinyatakan sebagai:
Indeks Diversifikasi Tanaman =
Persentase area tanam di bawah x tanaman /Jumlah x tanaman
Di mana x tanaman adalah tanaman yang masing-masing menempati 10 persen atau pengetahuan dari area panen kotor di area yang diteliti.
Keuntungan utama dari diversifikasi tanaman adalah memberikan hubungan antara kekuatan areal relatif dari tanaman yang ditanam di suatu wilayah. Semakin besar jumlah tanaman yang memiliki sekitar 10 persen dari luas tanam kotor, semakin tinggi diversifikasi tanaman di daerah tersebut. Padahal, hal itu merupakan indikator pelipatgandaan kegiatan pertanian yang nyata-nyata melibatkan persaingan yang ketat di antara berbagai kegiatan perebutan ruang. Semakin tajam persaingan, semakin tinggi tingkat diversifikasi, dan semakin sedikit persaingan, semakin besar tingkat spesialisasi, atau monokultur.
Tingkat diversifikasi tanaman sangat dipengaruhi oleh karakteristik tanah, kelembaban tanah, jumlah curah hujan yang diterima, ketersediaan sarana irigasi, aksesibilitas lahan garapan dan teknologi yang diterapkan oleh para penggarap. Seperti yang dinyatakan sebelumnya, daerah dengan iklim ekstrim basah atau kering ekstrim paling tidak kondusif untuk diversifikasi tanaman.
Daerah diversifikasi tanaman di India ditunjukkan pada Gambar 7.8. Dapat dilihat bahwa Assam, Benggala Barat, Bihar utara, Orissa, Madhya Pradesh timur, Andhra Pradesh pesisir, Tamil Nadu bagian selatan, pantai Malabar dan Konkan, Kathiawad dan bagian barat Rajasthan memiliki tingkat diversifikasi tanaman terendah . Sebenarnya, ini adalah bidang monokultur, yang mengkhususkan diri pada budidaya padi atau bajra.
Sebagian besar dataran Sutlej-Ganga, negara bagian perbukitan India Timur Laut, sebagian Gujarat, Maharashtra, Karnataka, Andhra Pradesh, barat laut Tamil Nadu dan bagian selatan Divisi Jammu memiliki tingkat diversifikasi sedang, sedangkan bagian tengah Madhya Pradesh, Rajasthan timur, Maharashtra timur, dan Andhra Pradesh utara memiliki tingkat diversifikasi tanaman yang tinggi (Gambar 7.8).
Keuntungan utama peta yang menunjukkan tingkat diversifikasi terletak pada fakta bahwa peta tersebut membantu dalam perencanaan dan pengembangan pertanian di masa depan. Daerah yang memiliki tingkat diversifikasi yang tinggi umumnya adalah daerah dengan kondisi kelembaban yang ekstrim dan/atau daerah dengan curah hujan yang tidak menentu. Di daerah-daerah seperti itu pertanian sebagian besar bersifat subsisten. Daerah dengan diversifikasi tanaman yang tinggi patut mendapat perhatian khusus dari para perencana untuk pengembangan pertanian.
Sebuah rencana komprehensif untuk masing-masing wilayah dengan diversifikasi tinggi dapat meningkatkan produktivitas pertanian mereka dan mengurangi kesenjangan regional dalam pembangunan pertanian. Ada peningkatan kesadaran di antara para ahli pertanian bahwa diversifikasi tanaman dengan rotasi tanaman yang sesuai diperlukan untuk pemeliharaan kesehatan tanah dan untuk membuat pertanian lebih produktif dan berkelanjutan.
