Status perempuan dalam masyarakat suku, tidak ada kebulatan pendapat di kalangan antropolog. Mereka dibagi menjadi dua kelompok, mengekspresikan pandangan yang berlawanan secara diametris. Beberapa dari mereka berpendapat bahwa masyarakat suku umumnya memberikan status yang tinggi kepada perempuan, sedangkan yang lain berpendapat bahwa dalam masyarakat suku perempuan umumnya merupakan kelompok yang tertekan. Namun, untuk sampai pada posisi yang tepat mengenai status perempuan dalam komunitas suku, seseorang harus mempertimbangkan tugas, tanggung jawab, dll. dari perempuan, dibandingkan dengan rekan laki-laki mereka.
Perbedaan pandangan ini dapat dikaitkan dengan kesalahan metodologi generalisasi berdasarkan data spesifik dan berbagai interpretasi tentang apa yang dimaksud dengan status. Dalam hal ini Malinowski telah mengatakan bahwa definisi status yang tepat hanya dapat diberikan setelah mempertimbangkan semua kewajiban timbal balik antara jenis kelamin dan perlindungan yang disediakan untuk perlindungan masing-masing jenis kelamin terhadap kesewenang-wenangan yang lain.
RH Lowie berpendapat bahwa “status” dapat berarti empat hal berbeda yang keempatnya mungkin tidak ada, bagaimanapun ditemukan di mana pun. Dengan demikian perlakuan aktual, posisi hukum, kesempatan untuk partisipasi sosial dan luasnya pekerjaan, semuanya menentukan dalam pengertian khusus, status perempuan dalam masyarakat. Semua penentu status ini tidak bergantung satu sama lain. Mereka hanya memiliki korelasi empiris di antara mereka.
Seperti halnya status perempuan Hindu di masyarakat pedesaan, terdapat kesenjangan antara teori dan praktek mengenai status perempuan dalam masyarakat suku. Status teoretis atau hukum mungkin tidak ditemukan untuk diterjemahkan ke dalam perilaku sosial. Seperti misalnya di desa-desa Hindu pedesaan, secara teoretis, perempuan disamakan dengan dewi, tetapi dalam praktik sebenarnya diperlakukan sebagai pekerja keras. Mereka menjadi sasaran perlakuan buruk dan tidak diberikan kesempatan yang sama untuk partisipasi sosial meskipun jumlah pekerjaan yang diharapkan dari mereka sangat besar.
Demikian pula kita dapat mengambil dua contoh dari masyarakat primitif untuk mengilustrasikan sudut pandang teoretis. Di antara suku Toda, produk susu menempati tempat sentral dalam aktivitas ekonomi dan ritual mereka. Perekonomian hari ini bergantung pada susu dan produk susu yang diproduksi di produk susu mereka.
Oleh karena itu mereka menganggap susu sebagai kuil mereka dan terkait erat dengan ritual dan gagasan sosial-keagamaan mereka. Wanita Toda dianggap tidak suci sehubungan dengan produk susu. Karena itu, mereka tidak pernah diizinkan mengunjungi perusahaan susu; atau memerah susu kerbau, atau menyiapkan produk susu apa pun, atau bahkan menyiapkan hidangan yang terdiri dari susu sebagai bahan penyusunnya.
Tabu semacam itu mereduksi status hukum perempuan menjadi kelompok yang sebagian dikucilkan. Praktis pengasingan ini dipertahankan. Namun penegakan praktik ini tidak dilakukan melalui paksaan. Sebaliknya wanita Toda menerima perlakuan yang baik dan termasuk wanita suku India yang paling dimanjakan. Toda dibagi menjadi dua kelompok endogami yang disebut Tartharol dan Teivaliol: Wanita Teivaliol tidak boleh mengunjungi pemukiman Tartharol. Tapi wanita Tartharol bebas dari larangan tersebut.
Sebelumnya unit rumah tangga Toda adalah kelompok poliandri, yang terdiri dari dua saudara laki-laki atau lebih, menikah dengan wanita yang sama dan anak-anak mereka. Meskipun praktik poliandri sekarang berubah dan digantikan oleh poligini, pria atau wanita yang sudah menikah diperbolehkan memiliki pasangan seksual dalam subkelompok yang berlawanan. Dengan demikian tidak ada perubahan efektif yang terlihat pada status perempuan Toda.
Sebaliknya, gambaran sebaliknya ditemukan di kalangan masyarakat Kepulauan Andaman. Perempuan diberikan status yang sama dengan laki-laki dalam kehidupan ekonomi-agama suku mereka. Tetapi kesempatan yang sama seperti itu tidak serta merta meningkatkan statusnya.
Sebaliknya, seorang wanita Pigmi Andaman tampaknya membosankan, dibandingkan dengan rekannya di Toda karena bersama dengan bebannya yang biasa seperti mengurus rumah tangga, melahirkan dan membesarkan anak-anak, dan sebagainya, wanita Andaman harus melakukan semua yang dilakukan pria dalam masyarakat mereka. Oleh karena itu kesempatan yang sama untuk bekerja tidak terlalu menguntungkannya. Meskipun dia menempati tempat penting dalam keluarga, dia tidak diajak berkonsultasi dalam hal-hal penting oleh suaminya.
Sebenarnya karakter dan luasnya pekerjaan merupakan penentu penting posisi perempuan dalam masyarakat. Contoh Kadar dapat dikutip dalam hal ini. Di antara Kadar, pembagian kerja ditentukan dengan baik. Ini memberi kesempatan penuh kepada perempuan di lapangan dan secara khusus membatasi pekerjaan mereka. Pertimbangan penting dalam menentukan status adalah tipe masyarakat, matriarkal atau patriarkal. Diyakini bahwa dalam masyarakat patriarkal status perempuan rendah dan tertekan, sedangkan dalam masyarakat matriarkal perempuan menikmati status yang tinggi.
