Permintaan adalah kurva miring ke bawah dalam diagram dua dimensi, dengan harga pada satu sumbu dan kuantitas yang diminta pada sumbu lainnya (lihat Gambar 8). Praktek bervariasi pada pilihan variabel yang akan diukur sepanjang sumbu vertikal dan horizontal. Analisis tidak terpengaruh oleh keputusan kami untuk mengukur harga secara vertikal.
Bagaimana cara memperkirakan kurva permintaan aktual untuk sepatu, teh, alat tulis, mobil, gula, atau produk lain yang sudah dikenal? Mungkin saja kurva yang dipasang pada kumpulan statistik pasar tentang transaksi (kuantitas yang dipertukarkan dan harga yang dibayarkan) dalam beberapa komoditas tertentu pada titik waktu yang berbeda akan menjadi perkiraan yang masuk akal terhadap kurva permintaan untuk komoditas tersebut. Misalkan data transaksi diplot berpasangan sebagai titik pada diagram dua dimensi.
Ahli statistik menyebutnya diagram pencar (lihat Gbr.9). Metode estimasi teknis akan dijelaskan secara rinci di bawah ini. Pada titik ini kita lebih mementingkan konsep-konsep dasar. Mari kita asumsikan bahwa dengan beberapa metode, katakanlah teknik korelasi linier, garis yang paling cocok dapat dilewatkan melalui titik harga-kuantitas yang tersebar (lihat Gambar 10). Tugas pertama kita adalah mengkritik konstruksi seperti itu sebagai perkiraan yang mungkin terhadap kurva permintaan.
Mengingat pertanyaan kritis berikut, prosedur kasar ini biasanya tidak memadai untuk menentukan kurva permintaan statistik:
- Apakah relasi tersebut benar-benar diidentifikasi sebagai kurva permintaan dan bukan relasi lainnya?
- Apakah perhatian telah diberikan pada celeries paribus proviso penting yang terletak di belakang kurva permintaan dua dimensi?
- Apa yang dikatakan teori ekonomi tentang bentuk matematis dari hubungan permintaan?
- Apa hubungan antara permintaan individu dan pasar?
