Pembentukan modal berarti peningkatan stok modal riil di suatu negara. Dengan kata lain, pembentukan modal melibatkan pembuatan lebih banyak barang modal seperti mesin, peralatan, pabrik, peralatan transportasi, material, listrik, dll., yang semuanya digunakan untuk produksi barang lebih lanjut.
Jadi, Prof. Gill mendefinisikan akumulasi modal dengan kata-kata berikut: “Akumulasi modal adalah proses penambahan stok mesin, peralatan, bangunan, dan sebagainya, dari waktu ke waktu. Jika stok modal kita pada akhir tahun lebih besar dari pada awal tahun, selisihnya merupakan jumlah modal yang telah kita kumpulkan selama tahun tersebut. Nama lain untuk ini adalah investasi.
Investasi riil tahunan adalah penambahan stok modal kami selama satu tahun”. Menekankan bahwa untuk menambah stok modal, tabungan dan investasi sangat penting, Ragnar Nurkse telah mendefinisikan pembentukan modal sebagai berikut.
Yang dimaksud dengan “Pembentukan Modal” adalah bahwa masyarakat tidak menggunakan seluruh kegiatan produktifnya saat ini untuk kebutuhan dan keinginan konsumsi langsung, tetapi mengarahkan sebagian darinya untuk pembuatan barang-barang modal; perkakas dan instrumen, mesin, dan fasilitas pengangkutan, pabrik dan peralatan—semua bentuk modal riil yang beragam yang dapat sangat meningkatkan keefektifan usaha produktif…. Inti dari proses itu, kemudian, adalah pengalihan sebagian dari sumber daya masyarakat yang tersedia saat ini untuk tujuan meningkatkan stok barang modal sehingga memungkinkan perluasan output yang dapat dikonsumsi di masa depan.
Demikian pula, Profesor JR Hicks berkomentar, “Cara peningkatan peralatan modal adalah penggunaan sebagian dari tenaga produktif masyarakat selama periode pembangunan peralatan baru (investasi)”. Dengan demikian jelaslah bahwa untuk mengakumulasi barang-barang modal, beberapa konsumsi saat ini harus dikorbankan.
Semakin besar keinginan orang untuk menahan diri dari konsumsi saat ini, semakin besar pula masyarakat akan mencurahkan sumber daya untuk pembentukan modal baru. Jika masyarakat mengkonsumsi semua yang diproduksinya dan tidak menyimpan apa-apa, kapasitas produksi ekonomi di masa depan akan turun karena perlengkapan modal yang ada saat ini habis.
Dengan kata lain, jika seluruh kapasitas produktif saat ini digunakan untuk memproduksi barang-barang konsumsi dan tidak ada barang modal baru yang dibuat, maka produksi barang-barang konsumsi di masa depan akan sangat menurun. Untuk mengurangi sebagian konsumsi dan menunggu lebih banyak konsumsi di masa depan membutuhkan pandangan ke depan dari masyarakat. Ada pepatah Cina kuno: Dia yang tidak bisa melihat melampaui fajar akan memiliki banyak anggur yang baik untuk diminum di siang hari, banyak anggur hijau untuk menyembuhkan sakit kepalanya saat senja, dan hanya air hujan untuk diminum selama sisa hari.
