Beberapa fungsi utama yang dibentuk oleh uang adalah: (1) Uang sebagai alat tukar, (2) Uang sebagai Satuan Hitung, (3) Uang sebagai Standar Pembayaran Tangguhan, (4) Uang sebagai Penyimpan Nilai .
(1) Uang sebagai Alat Tukar:
Fungsi utama dan unik dari uang adalah bertindak sebagai alat tukar. Fungsi uang ini begitu penting dan unik sehingga, di bagian sebelumnya, kami telah mendefinisikannya berdasarkan fungsi tunggal ini. Nanti dalam buku ini juga kita akan menggunakannya sebagai ciri pembeda uang, ciri yang akan membantu memisahkan uang dari aset lain (mendekati uang atau bukan uang).
Fungsi inilah yang dapat membantu mengidentifikasi uang sebagai uang. Semua atribut atau fungsi uang lainnya diturunkan dari fungsi utama ini. Tapi mereka tidak membantu membedakan uang secara unik dari aset lainnya. Tak perlu dikatakan bahwa untuk menjadi alat tukar yang sukses, uang harus diterima secara umum oleh semua dalam semua transaksi.
Penggunaan uang sebagai alat tukar umum telah sangat memfasilitasi pertukaran. Tanpa uang, pertukaran akan melibatkan barter langsung barang dan jasa untuk barang dan jasa. Tetapi seringkali, agar pertukaran semacam itu terjadi, harus terjadi, kebetulan ganda dari keinginan.
Artinya, masing-masing pihak yang melakukan pertukaran harus memiliki dengan tepat apa yang dibutuhkan pihak lain, dan dalam jumlah yang sesuai dan pada waktu yang dibutuhkan. Berbicara secara dramatis, para penenun yang lapar harus mencari petani telanjang dan sebaliknya untuk menukar kelebihan kain mereka dengan kelebihan makanan petani.
Ini akan melibatkan pemborosan waktu dan sumber daya yang luar biasa dalam upaya pencarian dan dalam melakukan tawar-menawar. Alternatifnya, barter akan membutuhkan serangkaian transaksi dalam menyelesaikan pertukaran yang diinginkan. Setiap individu harus menerima pembayaran dalam bentuk barang (barang yang ditawarkan), mengkonsumsi apa yang dia inginkan dan menyimpan atau mencoba menjual kelebihannya kepada orang lain, yang pada gilirannya melakukan hal yang sama. Ini juga akan sangat membuang-buang waktu dan sumber daya dalam masyarakat yang besar dan kompleks. Penggunaan uang sebagai alat tukar menghindari banyak pemborosan ini dengan menghemat penggunaan sumber daya nyata yang langka dalam melakukan pertukaran.
Hal ini dikatakan untuk mempromosikan efisiensi transaksi dalam pertukaran. Selain itu, penggunaan uang juga meningkatkan efisiensi alokasi dengan memungkinkan untuk mengeksploitasi potensi keuntungan dari spesialisasi dalam perdagangan dan produksi serta munculnya pasar khusus (dealer) di setiap jenis barang dan jasa. Tanpa uang, di bidang kegiatan ekonomi tertentu, akan sulit untuk mengatur pertukaran sama sekali dan karenanya produksi. Misalnya, pikirkan tentang menjual pertunjukan film, di Delhi kepada berbagai macam pemirsa dan dibayar dalam bentuk barang sesuai dengan hasil produksi setiap pemirsa! Dan bagaimana seharusnya bintang film dan orang lain yang terlibat dalam produksi film diberi penghargaan?
Namun, tidak semua transaksi barter harus sulit diatur atau tidak efisien hanya sebagai metode melakukan pertukaran. Dan karenanya mereka dapat bertahan bahkan dalam sistem yang menggunakan uang. Misalnya, di beberapa bagian pertanian India, tenaga upahan masih dibayar dalam bentuk natura, selalu biji-bijian makanan. Demikian pula, di bawah pengaturan bagi hasil, tuan tanah biasanya mendapatkan sewa tanah sebagai bagian dari total hasil tanah. Tapi wilayah transaksi barter pasti terbatas dan berkurang dari waktu ke waktu.
(2) Uang sebagai Satuan Hitung:
Uang biasanya berfungsi sebagai satuan hitung umum atau ukuran nilai yang dengannya nilai semua barang dan jasa dinyatakan. Hal ini memungkinkan sistem akuntansi yang bermakna dengan menjumlahkan nilai berbagai barang dan jasa yang kuantitas fisiknya diukur dalam satuan yang berbeda. Contoh penting dari total nilai adalah perkiraan pendapatan nasional suatu negara, total biaya uang dari suatu proyek, total hasil penjualan dari perusahaan multi-produk, dll.
Hal ini memungkinkan berbagai jenis perbandingan lintas waktu dan lintas wilayah (bahkan negara-negara dengan mata uang nasional yang berbeda tetapi dengan nilai tukar tertentu di antara mereka). Telah benar-benar dikatakan bahwa ekonomi dapat tumbuh sebagai ilmu, karena menganalisis perilaku sosial yang berkaitan dengan produksi, pertukaran, distribusi, dan konsumsi barang dan jasa yang nilainya dapat diukur dalam satu unit umum, uang. Harga, yang menjadi perhatian banyak teori ekonomi, hanyalah nilai per unit barang dan jasa yang dinyatakan dalam bentuk uang.
Harga-harga ini, dinyatakan dalam satuan umum, dapat langsung dibandingkan satu sama lain dan rasio pertukaran antara sepasang barang dengan mudah dihitung. Dengan tidak adanya uang sebagai penyebut yang sama, jumlah rasio pertukaran di antara barang-barang yang diperhitungkan akan sangat besar beberapa kali lebih besar daripada jumlah harga uang.
Namun, uang sebagai ukuran nilai tidaklah sempurna. Untuk nilainya sendiri (dalam hal barang dan jasa) tidak tetap konstan. Ini bervariasi dari waktu ke waktu. Ini tidak berlaku untuk ukuran fisik seperti ukuran jarak (satu meter), berat (satu kilogram), waktu (satu jam), dll. Ukuran ini tetap tidak berubah dari waktu ke waktu dan lintas wilayah/negara . Variabilitas nilai uang menimbulkan beberapa masalah sosial ekonomi yang penting. Kami akan membahasnya nanti di buku ini.
(3) Uang sebagai Standar Pembayaran Tangguhan:
Uang juga berfungsi sebagai standar atau unit dalam hal pembayaran yang ditangguhkan atau masa depan dinyatakan. Ini berlaku untuk pembayaran bunga, sewa, gaji, pensiun, premi asuransi, dll. Pinjaman, bunga, sewa, upah, dll. yang ditetapkan dalam bentuk natura tidak diketahui. Kita telah berbicara tentang upah dan sewa tanah dalam bentuk barang yang masih berlaku di sebagian besar pertanian India. Demikian pula, pinjaman komoditas, terutama pinjaman benih, juga lazim. Namun, dalam sistem penggunaan uang, sebagian besar pembayaran yang ditangguhkan ditetapkan dalam bentuk uang.
Fluktuasi besar dalam nilai uang (yaitu, inflasi atau deflasi harga) menjadikan uang bukan hanya ukuran nilai yang buruk, tetapi juga standar pembayaran tangguhan yang buruk. Ini karena nilai uang bukanlah sesuatu yang intrinsik, melainkan fenomena sosial. Hal ini membuat pengelolaan moneter untuk nilai uang yang stabil secara sosial menjadi sangat penting.
(4) Uang sebagai Penyimpan Nilai:
Uang juga berfungsi sebagai penyimpan nilai, yaitu anggota masyarakat dapat menyimpan kekayaannya dalam bentuk uang. Fungsi ini berasal dari penggunaan uang sebagai alat tukar secara ganda. Pertama, penggunaan uang sebagai alat tukar menguraikan satu transaksi barter menjadi dua transaksi pembelian dan penjualan yang terpisah. Di bawah barter, pembelian dan penjualan harus dilakukan secara simultan. Penggunaan uang tentu memisahkan dua transaksi dalam waktu.
Ini akan mensyaratkan bahwa alat tukar juga berfungsi sebagai penyimpan nilai. Kemudian dalam sistem penggunaan uang, pendapatan berupa upah, gaji, sewa, bunga dan keuntungan merupakan pembayaran uang yang diterima secara terputus-putus. Mereka dapat dihabiskan baik segera atau selama selang waktu penerimaan dua pendapatan. Bila opsi yang terakhir dilaksanakan, sekurang-kurangnya sebagian dari kuitansi itu disimpan dalam bentuk uang untuk jangka waktu yang berbeda-beda. Semua ini didorong oleh fitur unik uang yang merupakan daya beli umum, dan dengan demikian satu-satunya aset likuid yang sempurna. Tidak diragukan lagi, uang bukanlah satu-satunya penyimpan nilai.
Ada semua jenis aset lain yang juga berfungsi sebagai penyimpan nilai dan bersaing dengan uang dalam kapasitas ini. Tetapi uang itu unik sebagai penyimpan nilai karena uang itu sendiri sangat likuid. Artinya, itu sendiri berfungsi sebagai alat pembayaran yang dapat diterima secara umum. Fluktuasi nilai uang yang mempengaruhi fungsinya sebagai pengukur nilai dan sebagai standar pembayaran yang ditangguhkan juga mempengaruhi perannya sebagai penyimpan nilai.
